Si vamos a pensar en un lugar digno de mención por su belleza y majestuosidad debería ser el Himalaya, la cordillera más alta del mundo, con picos coronados de nieve, en cuyos paisajes se extienden valles y glaciares, así como una flora y fauna muy diversa. Es por eso que muchas personas anualmente van a escalarla y disfrutan de tan maravilloso viaje. Para ti, curioso amante de la naturaleza, he aquí 7 extraordinarios datos sobre el Himalaya.

7. Himalaya: la cordillera más alta del mundo sigue creciendo

El Himalaya, cuyo monte principal, es el Everest ―mide 8848 metros sobre el nivel del mar―, conforma la cordillera más alta del mundo, sin embargo, sigue elevándose. Mediciones realizadas en los últimos tiempos confirman que crece a razón de 20 mm por año. Es un monte vivo, donde se producen movimientos de tierra y otros eventos geológicos.

6. ¿Qué significa Himalaya?

La palabra Himalaya, original del sánscrito, significa «morada de nieve», ya que los picos de esta imponente elevación permanecen cubiertos de nieve todo el año, nieve que nunca se derrite. En Nepal lo llaman Sagarmatha, que se traduce como «diosa del universo». Ello revela la honda que su majestuosidad provoca en el ser humano.

5. Edad del Himalaya

Aunque la presencia del Himalaya ha sido constante para el ser humano, en realidad esta cordillera es muy joven en términos geológicos. Tiene tan solo 70 millones de años. Movimientos tectónicos entre las placas de Eurasia y la India provocaron que la tierra tomara la forma de esta fascinante elevación.

4. ¿Hay bosques en el Himalaya?

Debido a la original topografía del Himalaya, a lo largo del tiempo se han desarrollado diversos sistemas ecológicos. Al pie de la elevación se extienden bosques tropicales, en el medio, bosques subtropicales de árboles caducifolios y ya en las alturas, podemos encontrarnos prados y forestas de coníferas.

3. La fauna del Himalaya

El Himalaya es hogar de una variada fauna que nos deja impresionados. El que más sobresale es el leopardo de las nieves, felino poderoso que habita en las alturas. Pero también se encuentran mamíferos como: cabras salvajes, ciervos almizcleros y cabras monteses. Las aves son igualmente abundantes, destacando los pájaros carpinteros, perdices y el hermoso pájaro benteveo.

2. Afluentes que nacen en el Himalaya

El Himalaya da nacimiento a varios de los ríos asiáticos más importantes, a saber, el Indo, el Ganges, el Brahmaputra y el Yangtsé. Estos se alimentan de los más de 15000 glaciares que inundan la región. Se considera que estos afluentes estaban ya allí antes incluso de que se formaran las elevaciones.

1. Escalar el Himalaya: una meta de la vida

Para muchas personas, escalar el Himalaya constituye una meta de la vida. El Everest, su pico más alto, es un desafío permanente para los entusiastas del alpinismo, pues es un viaje difícil que compromete la salud de los visitantes. Las estadísticas arrojan que el 9% de las personas que registraron intentar escalar el pico, ha muerto antes de llegar a la cima, cifra que se expresa en 150 víctimas.

Aun así, el Himalaya es un lugar majestuoso y lleno de mística que, sin dudas, vale la pena conocer. ¿No es fascinante?

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Hatshepsut, la mejor faraona

     Hatshepsut es una de las escasas reinas que la extensa historia egipcia recoge en sus páginas. Esta mujer gobernó sobre las Dos Tierras durante 22 años. Su padre fue el gran Tutmosis I, a quien le unió una relación muy cercana, que llevó al rey a integrar a la niña en la vida oficial de la corte. El faraón había tenido más hijos tanto con la madre de Hatshepsut, la esposa oficial Ah-Mes Ta Sherit, como con la concubina Mut Neferet, que dio a luz a su medio hermano y esposo, el futuro Tutmosis II.   Desde la adolescencia de la niña, dos personajes secundarios marcaron con fuerza su vida. El primero fue Ineni, consejero y arquitecto real, que frustró en dos ocasiones el intento de Hatshepsut por acceder al poder en solitario. La primera ocasión en que Ineni se interpuso en su futuro se dio al fallecer su padre, momento en que el consejero logró que Tutmosis II fuera nombrado faraón y Hatshepsut se vio relegada a gran esposa real de su hermanastro. La segunda ocasión llegó con la muerte de Tutmosis II, cuando Hatshepsut fue de nuevo arrinconada y nombrada mera regente de Tutmosis III. Esta situación no se alargó y en 1472 a.C. logró deshacerse de Ineni y se erigió en reina absoluta.
El mejor hombre en su vida.                                                               Mucho más productiva fue la influencia del otro gran hombre de su vida, Senenmut, también arquitecto real y el principal apoyo de la joven desde su adolescencia y hasta su muerte. No sólo fue el artífice de la mayor parte de la espectacular obra constructiva que desarrolló la faraona, sino que, según se sospecha, su relación traspasó el límite de lo estrictamente político y fue toda una historia de amor. De hecho, se le ha llegado incluso a adjudicar –sin base sólida– la paternidad de Neferu-Ra, la hija de Hatshepsut.   Durante sus 22 años en el poder, apenas se libraron batallas y las Dos Tierras vivieron uno de sus más extensos periodos de pacificación. Fueron dos los objetivos en los que Hatshepsut concentró sus esfuerzos políticos y económicos: la actividad constructora y la expedición al País de Punt.                                              Senenmut dirigió espectaculares trabajos arquitectónicos por todo Egipto, especialmente en Tebas y Karnak, pero la obra que alzó al olimpo histórico a arquitecto y reina fue Deir el Bahari: un templo funerario incrustado en la roca, formado por terrazas y rampas, que aún hoy puede contemplarse en todo su esplendor.                                      De la expedición al País de Punt sabemos por la decoración en éste y otros templos en los que queda patente la importancia que este hecho tuvo durante el reinado de Hatshepsut. El propósito de la expedición a estas tierras –posiblemente Somalia– era lograr la preciada mirra. Los egipcios cumplieron sobradamente y la delegación llevó a Egipto maderas, oro y un sinfín de especias naturales desconocidas hasta el momento. La luz de Hatshepsut comenzó a apagarse con la muerte de Senenmut y la adolescencia de Tutmosis III, que comenzó a reclamar su derecho al trono. Se desconoce cómo murió la reina, pero lo que sí ha quedado claro es el odio que le dedicó Tutmosis III, quien trató de borrar todo vestigio de ella para que la Historia no conociera su existencia. Sin embargo, su reinado y su legado dejaron una impronta indeleble.

     Fueron descubiertas hace un tiempo, pero sólo han sido abiertas ahora. Tres nuevas tumbas de nobles del Imperio Nuevo (siglos XVI a XI a.C) pueden visitarse desde esta semana en la ciudad antigua de Luxor (Egipto). Concretamente, en la zona conocida como Qurna Marai, donde numerosos altos funcionarios de los faraones disponían su sepelio para, al menos, no alejarse demasiado de las tumbas de los reyes. Uno de ellos, de hecho, fue virrey del faraón Tutankamón en Kush, el territorio del sur. Era conocido como Huy y por los jeroglíficos que decoran su tumba sabemos que vivió en el siglo XIV a. C a las órdenes del faraón niño. Las otras dos tumbas que algunos turistas han podido pisar ya son las de Amón Im Inet y Amón Im Hep, dos sacerdotes de la XIX dinastía. Las tres fueron inauguradas por el ministro de Antigüedades, Mamduh al Damati, en el intento de dar la máxima difusión al evento. El turismo en Egipto no pasa por su mejor momento y la reciente caída de un avión ruso en el Sinaí por causas aún desconocidas no parece que vaya a ayudar. Pero las autoridades egipcias no se dan por vencidas en su intento de remontar una situación en declive desde la revolución de 2011. Y para lograrlo no les falta precisamente patrimonio que mostrar. Por eso, paralelamente a la inauguración de estas tres tumbas, también se han reabierto dos en el Valle de los Reyes que estaban en restauración: las de los faraones Hormohep y Tutmosis III.

La historia evolutiva de simios y monos se reescribe en Cataluña

Laia, una pequeña hembra de entre cuatro y cinco kilos, era un simio que trepaba a los árboles de los espesos bosques que ocupaban Cataluña hace 11,6 millones de años

Hace casi 12 millones de años, el territorio que ahora ocupa Cataluña era muy distinto del actual. Era un bosque cerrado, con un ambiente más cálido y con pequeños cambios climatológicos entre estaciones. Allí vivían parientes de los elefantes, rinocerontes e incluso ardillas voladoras, y una especie de simio que puede arrojar luz sobre un momento de la evolución en que se separaron los monos del viejo mundo y los grandes simios, los animales vivos más próximos a los humanos.

Los restos fósiles del nuevo simio, buena parte del cráneo y los dientes y una parte del brazo izquierdo que incluye varios elementos de las articulaciones del codo y la muñeca, fueron encontrados en enero de 2011, en un vertedero de els Hostalets de Pierola, Cataluña, y se han presentado hoy al mundo en un artículo publicado en la revista Science. Sus descubridores, paleontólogos del Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont, han bautizado como LAIA a esta hembra que cuando estuvo viva debió de pesar entre cuatro y cinco kilos. Su nombre científico es Pliobates catalonia, y tiene una edad de 11,6 millones de años.
Los hominoideos actuales, entre los que se encuentran los humanos o los gorilas, no tienen cola y su cuerpo les permite erguirse. Estas características podrían haber estado ya presentes en el ancestro común de los homínidos y los hilobátidos, un grupo en el que se encuentran primates como los gibones. Además, los nuevos hallazgos sugieren que aquel ancestro, del que también procedemos nosotros y que debió existir hace entre 15 y 20 millones de años, se parecería más a los pequeños gibones que a los grandes antropomorfos actuales como chimpancés o gorilas.

Es muy destacable que la anatomía del brazo de Laia, en particular la articulación entre el húmero y el radio, y los huesos de la muñeca, ya presenta el diseño básico de los hominoideos actuales. Su inteligencia no daba para mucho: su grado de encefalización era similar al de los monos y gibones actuales y muy inferior al de los grandes falsantropomorfos y ni digamos a nosotros.

Más que un animal poderoso, LAIA sería una criaturita de aspecto similar a un loris, los pequeños primates perezosos actuales del sur y sudeste de Asia. Su vida habría tenido unos horizontes muy limitados, dedicada a coger fruta madura (la dieta frugívora la acreditan las marcas microscópicas dejadas por los alimentos en la superficie masticatoria de los dientes) en las ramas de los árboles y atenta siempre a la amenaza de los numerosísimos depredadores que acechaban en unas selvas semitropicales llenas de fauna de lo más extraña y peligrosa (incluidos los tigres dientes de sable y hienas). Los investigadores sospechan que la monita de nuestros orígenes, una hembra (se sabe por los dientes, el alveolo revela un canino pequeño), un ejemplar adulto, pasada ya su mejor época, quizá de 7 u 8 años, pudo haber acabado sus días en las fauces de algún carnívoro. Es a lo que parece apuntar el que se conserven mejor los huesos de su parte izquierda: el depredador se hartó con la parte derecha de Laia. Ella y sus congéneres, señalan los científicos, se moverían de manera lenta y cautelosa columpiándose por las copas de los árboles con una gran flexibilidad de movimientos y cierta capacidad de colgarse de las ramas.

“Los hominoideos actuales se caracterizan sobre todo por ser trepadores verticales y suspensores, y esto es posible gracias a una estructura corporal muy determinada”, explica David Alba, autor principal del estudio. “En el caso de Pliobates, tenemos un brazo completo con sus huesos que nos muestra una combinación de caracteres en la articulación del codo y la muñeca que estaría adaptado a un comportamiento trepador lento y cauteloso”, continúa. “Se colgaría de las ramas, pero no de forma tan acrobática como los grandes antropomorfos actuales ni los gibones”, añade. […]

[…] Laia está millones de años más allá de cualquier proceso de hominización […] explicó que el hecho de que hayan aparecido primates del Mioceno en Cataluña y no en otros lugares de España se debe a cuestiones geológicas y paleoambientales. “Cataluña era entonces el extremo más hacia el sur de una paleoprovincia que se extendía por centroeuropa y en la que el clima era más húmedo que en el resto de la península ibérica, lo que explica que aquí hubiera primates y fuera no” […]

El índice de imperfección del pulido del sarcófago de la cámara del rey es una décima parte del espesor de un cabello humano.