Es una especie de pequeño tamaño, su caparazón no es mayor de 1 cm. A cada lado del rostro presenta dos espinas muy separadas entre sí y con una escotadura entre ellas. De todas formas, como su nombre indica, su caparazón presenta una gran variabilidad. Sus pinzas son algo aplanadas y más largas en los machos. Está totalmente despigmentado, presentando un color blanco por todo su cuerpo. Además, sus órganos visuales están reducidos, todo ello como adaptación a hábitats donde la luz es escasa.
Probablemente se alimente de la poca materia orgánica que entra en las fisuras del tubo y, sobre todo, de las algas diatomeas que crecen en la laguna debido a la poca luz que penetra en ella.
Está declarado símbolo de la Naturaleza de la isla de Lanzarote. (Ver video).
