Charles Townes ha muerto a los 99 años, creador del láser.Fue uno de los físicos experimentales más importantes del siglo.

Townes aseguraba que la solución para crear la tecnología que permitiría el rayo láser se le ocurrió de repente en 1951 cuando tenía 35 años y mientras estaba sentado en un banco de un parque en Washington D.C. rodado de flores. A su juicio, aquel momento fue comparable a una revelación religiosa.

En 1954, junto a sus estudiantes en la Universidad de Columbia, creó el primer máser, dispositivo que permite amplificar una radiación en el campo de las microondas, un aparato que fue clave para la creación del láser.

Después de este gran descubrimiento, el láser llego a  la música a través de la creación de instrumentos como el arpa láser. Creado por Bernard Szajner en 1981 es un instrumento musical completamente electrónico en el que las cuerdas del arpa tradicional son reemplazadas por rayos lásers, que están conectado a un circuito de modo a que cada vez que se corta el rayo este interpreta un sonido MIDI preprogramado.

Generalmente se utiliza un solo rayo láser, difundiendo su onda en serie de paralelo, y el aparato se conecta a computadoras o sintetizadores.

Si bien se pueden realizar con ondas no tan fuertes de 20mW generlamente para lograr una intensidad considerable se deben utilizar rayos de 500mW, que pueden ser dañinos para lo que es necesario la utilización de guantes y gafas protectoras.

Actualmente se está trabajando en un proyecto de laser bicolor para la utilización de notas diatónicas (en verde) y las notas cromáticas (en rojo) utilizando diferentes intensidades de onda, pero hasta ahora se ha presentado muy inestable.