El unicornio fue un animal que existió de verdad y se paseó por la Tierra hace miles de años, aunque no tenía nada que ver con la imagen mitológica que guardamos en el imaginario colectivo de un caballo inmaculado con un cuerno en la frente.

         Por el contrario, el real era más similar a un mamut o a un rinoceronte peludo: medía dos metros de altura y 4,5 de longitud, se alimentaba de plantas y tenía un gran cuerno frontal alargado que podía alcanzar .

        Hasta ahora los científicos creían que el Elasmotherium sibiricum se había extinguido hace 350.000 años, pero investigadores de la Universidad Estatal de Tomsk, en Rusia, han encontrado un cráneo de un ejemplar de esta especie que, gracias a la datación por carbono, han podido saber que murió hace 29.000 años en una región de Kazajistán llamada Pavlodar y que posiblemente conviviera con humanos.

       Los autores del descubrimiento se preguntan cómo este unicornio siberiano llegó a vivir en esa época cuando los demás ejemplares de su especie murieron hace cientos de miles de años…artículo original.

La Unidad de Medio Ambiente (UMA) de la Policía Municipal de Madrid ha comenzado este martes una investigación tras haber localizado el cadáver.

      La Unidad de Medio Ambiente (UMA) de la Policía Municipal de Madrid ha comenzado este martes una investigación tras haber localizado un cetáceo en descomposición. El animal, que se ha encontrado en la Casa de Campo, podría ser un delfín, según ha informado la Policía Municipal desde su cuenta de Twitter.

             El cadáver, que fue encontrado junto al carril bici de la Casa de Campo que recorre la tapia del parque a la altura del kilómetro 27 de la carretera de Boadilla del Monte, fue localizado en la tarde de este martes por un ciudadano que estaba paseando a sus perros por la zona. Según informaron fuentes policiales, las mascotas del viandante encontraron los restos del animal enterrado y envuelto en una malla metálica. A continuación, el hombre arrastró al posible delfín varios metros para comprobar de qué se trataba y llamó a la Policía Municipal informando del hallazgo.

           Después de haber confirmado con trabajadores del Zoo de Madrid que se trata de un cetáceo, la Policía Municipal trasladó el cadáver al Centro de Protección Animal (CPA) de Madrid Salud para realizar una serie de pruebas que determinen el tiempo que lleva muerto, cómo ha aparecido en ese lugar y si este caso tiene que ver con el maltrato o tráfico de animales….artículo original.

Una alteración genética provoca en un linaje una distrofia muscular mortal que también les protege de infectarse del virus del sida.

        Con seis años Guirao ya se dio cuenta de que no corría como los otros niños. Con 12, que le costaba subir escalones. A los 24 requirió los servicios de la silla de ruedas en la que se desplaza actualmente. “Es complicado porque te cuesta todo: caminar, sostener objetos, respirar…”, cuenta Guirao. Su padre falleció a los 54 años, tres décadas después de que la enfermedad despertara en su cuerpo. “Sin querer, haces cálculos, pero no te puedes obsesionar”, añade. Él no se deja amilanar. Además de radiar los encuentros del Villarreal, el equipo de fútbol de su pueblo natal, Vila-real, Abrahán Guirao es vicepresidente de la asociación Conquistando Escalones, creada hace poco menos de un año. Está formada básicamente por sus familiares: tíos, abuelos, primos lejanos… que viven en Murcia —lugar donde nació hace ocho generaciones el paciente cero, la primera persona con esta mutación— Alicante, Valencia, Castellón, Barcelona, Huelva e Italia. “Muchos no nos conocíamos entre nosotros. Ni siquiera sabíamos que teníamos todos esta enfermedad. Ahora estamos en contacto continuo”, explica Guirao.

         En 2013 se identificó el gen causante de la distrofia muscular de cinturas que sufren; la suya se tipificó como LGMD1F. Ese descubrimiento representó una revolución. “Al identificar el origen genético de la enfermedad vieron que afectaba a una proteína, la transportina 3, clave en la infección del VIH… saber más en el artículo original.

Venimos de una célula con dos látigos.

       Si pudiéramos dar marcha atrás en el tiempo como el que rebobina una película larguísima, nos encontraríamos hace unos 90 millones de años con el último ancestro común de seres humanos y ratones. Hace unos 310 millones de años, nos toparíamos con el último pariente directo que compartimos con las gallinas. Hace 450 millones, con el de los peces. Hace unos 1.000 millones de años, con el de los invertebrados. Y, rebobinando más hasta que desaparecieran casi todos los seres vivos conocidos de la faz de la Tierra, desembocaríamos hace unos 1.500 millones de años en el último ancestro común que compartimos con todos los demás organismos que, al igual que nosotros, poseen células con núcleo, los eucariotas, como animales, plantas y hongos.

       Ahora, los científicos ofrecen un retrato robot de aquel ser que acabó dando lugar a toda la vida que observamos a simple vista: era un organismo acuático, de una sola célula y con dos flagelos, los apéndices con forma de látigo que conservan los espermatozoides… saber más en artículo original.

Esta enfermedad ha acompañado al hombre desde la antigüedad, aunque los casos eran poco frecuentes.

                   Vídeo.

         La metástasis invadió todo su cuerpo, de modo que las huellas del cáncer de mama que sufrió han quedado grabadas en sus huesos y se han conservado durante los cuatro milenios que han transcurrido desde su muerte. Se trata de una mujer egipcia que vivió durante la VI dinastía (hacia el 2300 a.C) y cuyo esqueleto fue descubierto el año pasado en Asuán por el paleoantropólogo Miguel Botella, que forma parte de la misión española Qubbet el-Hawa. En cuanto vio sus huesos, no tuvo dudas de que aquella mujer, de unos 34 años, había sufrido un cáncer de pecho que la dejó totalmente impedida.

       «Estaba muy enferma cuando murió, así que tuvo que recibir atención y cuidados durante muchos años. Además, estaba enterrada con un buen ajuar, por lo que tenía que pertenecer a la clase alta egipcia», relata Miguel Botella en el despacho del Laboratorio de Antropología de la Universidad de Granada que dirige, mientras señala en las fotografías que el año pasado tomó en Egipto su cráneo, su cadera y sus costillas ‘agujereadas’ por la metástasis lítica característica del cáncer de pecho que sufrió.

        El caso de esta mujer egipcia se considera la evidencia de cáncer de mama más antigua en la Historia. Una enfermedad de la que también se conservan referencias escritas en tratados médicos del Antiguo Egipto. El médico Imhotep describió en el 2625 a.C un caso de cáncer de pecho. El Papiro Ebers (hacia el 1500 a.C) y el Papiro Smith (del 1600 a.C) recogen, entre otros males, varios casos de tumores o úlceras de la mama que eran tratados mediante cauterización, aunque señalaban que para este tipo de enfermedades no había cura.

          Se han encontrado en yacimientos restos humanos más antiguos de individuos que sufrieron otros tipos de cáncer o tumores benignos,…saber más en el artículo original.

Desvelado el misterio del ‘calcetín morado’ en el fondo del mar

Un equipo de investigadores comprueba que una extraña criatura marina que durante 60 años ha sido un enigma para la ciencia pertenece a una de las ramas más primitivas de la vida.

         Un calcetín usado y tirado en el suelo. O un globo desinflado. Éste es el aspecto que tiene Xenoturbella, un animal tan extraño que durante 60 años ha sido un enigma para los científicos. En estos años no han podido determinar de qué se trataba o qué lugar ocupaba en la escala evolutiva.

        Sin embargo, gracias al descubrimiento de cuatro nuevas especies en las aguas profundas del Pacífico este, los investigadores han podido concluir que esta criatura pertenece a uno de los grupos más primitivos en el árbol evolutivo de la vida. Y también han podido grabarlos por primera vez.

          Entre las especies nuevas, se encuentra un ejemplar grande, de más de 20 centímetros de longitud, que recibe el nombre de Xenoturbella monstrosa. Otra de ellas recuerda a un churro, y precisamente por ello le han dado bautizado así, Xenoturbella churro...artículo original.

El misterio de por qué tantos pájaros vuelan en formaciones en V está muy cerca de resolverse.

       Científicos de la escuela de veterinaria de Universidad de Londres, en Reino Unido, colocaron dispositivos para recolectar datos a las aves de una bandada entrenada para migrar siguiendo a un avión ultraligero.

           Gracias a esto, pudieron observar que los pájaros volaban en la posición óptima: ganando impulso del ave que va delante al mantenerse cerca de la punta de su ala.

         El estudio, publicado en la revista Nature, demostró además que las aves sincronizan sus aleteos.

          Un experimento previo realizado con pelícanos ofreció el primer indicio real de que las formaciones en V sirven para preservar energía, al mostrar que el ritmo cardíaco de las aves disminuía cuando estaban volando juntas en V.

          Pero este nuevo trabajo siguió la pista y observó el vuelo de cada uno de los pájaros de la bandada, y registró su posición, velocidad y dirección, así como cada batir de alas.

            El trabajo fue posible gracias a un proyecto de conservación de la organización Waldarapp en Austria, que ha criado bandadas de ibis eremitas y las ha entrenado para que sigan a un avión ultraligero.

         El objetivo de este proyecto inusual es traer esta especie de vuelta a Europa, ya que estas aves fueron diezmadas por la caza.

       Waldarapp las está entrenando para que viajen por una ruta migratoria que se había perdido.

        Al colocar pequeños dispositivos para recoger datos en estas aves en peligro crítico de extinción, los científicos pudieron ver que las ibis cambiaban frecuentemente su posición y alteraban el ritmo de su aleteo para obtener una ventaja aerodinámica.

       «Aparentemente son muy conscientes de dónde están las otras aves en la bandada y se ubican en la mejor posición posible», explicó Steven Portugal, líder del equipo de investigadores.

         Esto hace que saquen partido del aire que se mueve...saber mas.

         Otro artículo con fotos y vídeo…

Una científica de Hawai crea machos de ratón sin un solo gen del cromosoma masculino.

         Los ratones tienen el mismo sistema de diferenciación sexual que las personas: dos cromosomas X (abreviado XX) determinan una hembra; un cromosoma X y uno Y (abreviado XY) determinan un macho. El cromosoma Y es mucho más pequeño que el X, pero aun así tiene más de 50 millones de bases (las letras del ADN, gatacca…) y centenares de genes (458 genes en nuestra especie). De ahí la sorpresa que supone que todo él sea enteramente prescindible, como acaba de demostrar una genetista de Hawai.

       El adverbio “enteramente” necesita una pequeña precisión, sin embargo. Los ratones macho que ha construido Monika Ward, del Instituto de Investigación en Biogénesis de la Universidad de Hawai, en Honolulu, no podrían reproducirse en la naturaleza. Pero la razón es, simplemente, que la naturaleza no dispone de clínicas de reproducción asistida para ratones. Los machos de Ward son perfectamente viables y producen células sexuales masculinas, pero necesitan que alguien se las inyecte a los óvulos de una hembra.

         De modo que no es exacto decir que el cromosoma Y no sirva para nada: sirve para ahorrarse los 3.000 pavos de la clínica de fertilidad. Para eso hemos quedado los machos en estos tiempos melancólicos. Ward y sus colegas de Honolulu, Manoa y Marsella presentan los resultados en Science.

            De los centenares de genes del cromosoma masculino, solo dos son estrictamente necesarios para producir machos viables y fértiles (con la ayuda mencionada de la jeringuilla). Fue la propia Ward quien demostró esto hace dos años. Pero sus nuevos ratones no es ya que tengan un cromosoma Y con todos sus genes inactivados menos esos dos: es que carecen...artículo original.

Hallado un gran barco faraónico bajo las arenas olvidadas de Egipto.

        Al sur de las majestuosas y fotografiadas pirámides de Giza, se levantan «las pirámides olvidadas» de Abusir. Ignorada por la hoy esmirriada procesión de turistas, la necrópolis -usada como descanso real durante la dinastía V y por la nobleza hasta comienzos del Imperio Antiguo- guarda entre las dunas una larga retahíla de enigmas pendientes de descifrar. En sus confines un equipo de arqueólogos checos acaba de firmar un insólito hallazgo: los restos de un gran barco de madera, con listones y cuerda de 4.500 años de antigüedad en su posición original.

Los fragmentos del navío afloraron durante las tareas de limpieza efectuadas durante la última campaña en la zona sur de la mastaba AS54, una estructura truncada de adobe en forma piramidal. Desde que se inauguraran los trabajos en 2009, su morador sigue siendo un misterio para la expedición del Instituto Checo de Egiptología que desde hace años horada Abusir a las órdenes de Miroslav Bárta. Inesperadamente, la arena desveló hace unos meses el esqueleto de una embarcación de 18 metros de eslora enterrada junto a piezas de cerámica que data del final de la III dinastía y principios de la cuarta, alrededor del 2.550 a.C....artículo original.