Nacido en Sheffield (Inglaterra) en 1944 (tenía 70 años), la carrera de este instalador de gas, que se sacaba un dinerillo extra cantando en bares con su voz desgarrada, se lanzó de manera desenfrenada al interpretar una prodigiosa versión de la canción de The Beatles «With a little help from my friends» en el Festival de Woostock (1969). Siempre mejor en vivo que en estudio, el inglés ha podido presumir de tener una carrera llena de éxitos, entre los que caben destacar la canción por la que recibió el oscar, «Up where I belong», (de la BSO de «Oficial y caballero», 1983) que interpretaba a dúo con Jennifer Warnes, «You can leave your hat on», que puso música a una famosa escena de la película «9 semanas y media» (1986) y «Unchain my heart» (1990).
Un cáncer de pulmón se le ha llevado, pero siempre permanecerá en nuestro recuerdo esa forma tan peculiar que tenía de mover sus manos al actuar, como si estuviese tocando compulsiva y torpemente una guitarra. Sirvan como homenaje este par de canciones, de dos épocas diferentes de su vida, pero exponentes de los estilos en los que brillaba su personalísima voz: el rock, el blues y el soul .