La Tecnología y la Música

El teclista de Dream Theater, Jordan Rudess

A ver, intentaré ser lo más divulgativo posible, porque, como buen periodista (je, je), he intentado documentarme bien, y la cosa tiene tela marinera.

Me centraré en los músicos y en las innovaciones que exhiben en sus conciertos. Muchas de ellas solo están de rabiosa actualidad gracias a ellos, pues no son artilugios de hace dos días.

Jordan Rudess

Es el mago actual «of the keyboards». En Keith Emerson o en Rick Wakeman (sobre todo, en éste) era un espectáculo en sí mismo la parafernalia ininteligible de teclados tras la que aparecían. Ya ni se sabía lo que era «melotrón», «moog» o «sintetizador», de tantos instrumentos que rodeaban al «pianista».

Eso ahora ha sido sustituido por la austeridad polifuncional de un solo teclado (a veces piano, a veces órgano, a veces sintetizador, a veces, todo a la vez) o por el «continuum«, un rectángulo sin teclas por el que se deslizan los dedos y que suena como una «steal guitar«.

Sin embargo, en mi opinión, lo más tremendo es el manejo que hace el genio en cuestión de un «ipad» adaptado donde se programa música «a mano alzada».

Claro que en sus conciertos con Dream Theater, el instrumento fundamental que usa Rudess es el teclado que cité al principio, eso si, situado en una plataforma giratoria. Toca frente al público, luego de espaldas, y a veces inclina lateralmente el artilugio para que se le vean bien las manos. Hay muchos conciertos del grupo disponibles en Youtube, pero lo que no he conseguido es encontrar vídeos en los que aparezca manejando el piano curvo de la foto de portada. Para que me perdonéis, ahí tenéis entera, una de sus más recientes actuaciones en directo.

Ed Sheeran

Hay que reconocer el talento del chico. tiene una voz bonita y compone angelicales melodías. Tampoco nada se puede objetar sobre sus gustos cinematográficos: hizo un «cameo» como soldado Lannister (y cantó) en el primer episodio de le temporada 7 de «Juego de Tronos» e intervino, con un papel algo más relevante, en la agradable «Yesterday» (Danny Boyle, 2019).

Lo que no sabía yo es que se maneja, aceptablemente, con las nuevas tecnologías. Hace poco, en «La Revuelta», de TV1, hizo una breve demostración de su «dominio» del «sampler«. No es un teclista, pero se ve que compone al piano, además de a la guitarra. El vídeo nos sirve para ilustrar lo que es ese artilugio, algo más que un aparato grabador-reproductor, pues, en las manos adecuadas, puede convertirse en una bien nutrida orquesta.

Robben Ford

En una reciente entrada denominada «Guitarristas», os ofrecía una visión de lo que se lleva, y también de lo «vintage». Robben Ford es un veterano y legendario maestro, pero, por emplear la expresión popular, toca su instrumento «a pedales». Antiguamente, se creaba el efecto «wah-wah» (creo que los técnicos lo llamaban así) utilizando un pedal distorsionador al puntear con la guitarra. Para cambiar de sonido, se cambiaba de guitarra (había tipos que colocaban en el escenario una «percha» con los variopintos instrumentos a la vista).

El músico californiano solo usa una, pero coloca en el suelo un cuadro de hasta seis pedales, que maneja con virtuosismo, para asombrarnos: de repente, suena un violín, un momento después, un contrabajo, y luego, aparece un piano. Él toca la guitarra y mueve el pie, y ni un músculo más. Nosotros asistimos boquiabiertos al recital, mientras miramos a un lado y a otro, como en un partido de tenis, a ver si son el teclista o el bajista los culpables.

En el siguiente vídeo, Daniel Steinhardt, «luthier» estrella y constructor, a la sazón, de «pedaleras», nos explica el montaje y el diseño de los complejos accesorios que exhibe Ford en sus conciertos (está en inglés, pero ya sabéis, podéis añadir los subtítulos esos en español tan agradables de Youtube)

Björk

Esto que voy a decir suena ya anticuado, pero debo empezar por aquí: en el 2007, en sus conciertos para presentar su álbum «Volta», la cantautora islandesa tocaba el «theremin», ese instrumento que suena sin tocarlo (solo se mueven las manos alrededor de una especie de antena vertical). El asunto cautivó a los incautos e ignorantes (el invento data de 1920, y han sido incontables los artistas de todo tipo que se han servido de él). Pero la singular señora no se contentó con eso. Se colocó frente a una especie de mesa transparente y empezó a colocar objetos encima, y a moverlos. Sonaba una (muy) agradable música. El «reactable» es un invento español, diseñado y construido, al menos sus modelos iniciales, por ingenieros y músicos de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona. Algunos lo habréis conocido por «The Big Bang Theory«, donde Sheldon aparecía manejándolo con cierta pericia.

Ahí tenéis un vídeo de un tal ReacTJ, nombre de «guerra» del disc-jockey Roberto Giuliano, que se dio a conocer en el «Got Talent» italiano hace pocos años. Si os gusta la música «trance», el tecno discotequero bailable y resultón, mejor que mejor. Por cierto, en el tema hace una mezcla de David Guetta, Daft Punk e Imagine Dragons. ¡Para qué queremos más!

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Chispazos de clarividencia

En la película «Despertares» (Penny Marshall, 1990), se contaban los sucesos ocurridos en el Servicio de Neurología de un Hospital, a finales de los años sesenta: enfermos de la denominada «encefalitis letárgica«, hasta entonces desconectados de la realidad, «revivían milagrosamente gracias al tratamiento con un nuevo fármaco, y se convertían en personas perfectamente normales durante un cierto período de tiempo. El film, basado en las experiencias reales del doctor Oliver Sacks, tuvo un gran éxito, sobre todo por el excelente trabajo de los protagonistas, Robin Williams y Robert de Niro (que interpreta, magistralmente, al «paciente cero»).

La reciente publicación del libro «El Umbral», de Alexander Batthyány, catedrático de Psicología y director del Instituto Viktor Frankl de Viena, describe lo sucedido en enfermos en estado terminal afectados por la enfermedad de Alzheimer, que parecen volver a la normalidad durante breves momentos. El médico relaciona la llamada «lucidez terminal» con las ECM (experiencias cercanas a la muerte) de las personas que se recuperaron de un coma profundo, para elaborar una hipótesis científica que ha causado conmoción en la medicina clásica. Algunos de los testimonios sobre la demencia que recoge en su estudio Batthyány son espectaculares.

Os dejo, a continuación, la sinopsis del libro publicada por la web de «La Casa del Libro», y el interesantísimo reportaje de Daniel Mediavilla aparecido en «El País».

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Brian Wilson

El cantante y compositor, en una imagen de 2007

Tras una intensa y complicada vida, ha muerto, en su casa de Los Ángeles, a los 82 años, un genio insustituible: el creador, escritor y alma de los «Beach Boys«, uno de los grandes grupos de los inolvidables años 60, una década marcada por el apogeo del rock y los comienzos del pop.

Solo hablaré de música, dejaré los datos biográficos para los artículos del final. En este sentido, hay que citar que sus ritmos y melodías, reclamo impagable del turismo californiano, nacieron bajo la influencia del «rhythm and blues» y el «rock and roll» de los años 50. Grupos como los «Everly Brothers» y figuras míticas como Chuck Berry tuvieron la culpa de sus impagables juegos de voces y de su vitalidad irresistible. George Gerswin o los «Beatles» se dejan ver también en la estructura y la forma de sus composiciones.

Ahí tenéis, para empezar, una de las mejores canciones de la historia del pop (y de la historia de la música), mi favorita, por encima de todas:

Sus temas predilectos fueron el surf, las chicas, el sol, la fiesta, el amor y el desparrame juvenil por extensión. Desde luego, la historia del deporte de las olas no sería la misma sin un buen puñado de sus temas (a mayor abundamiento, hay que decir que Brian no era practicante).

Jovencísimos, esos son los chicos de la cárcel, perdón, de la playa. Y en su salsa, rodeados de su público de quinceañeras.

  • – Y ella… ¿Cómo se llama?
  • – ¿Quién?
  • – Tu chica, ¿quién va a ser?
  • – ¡Aahhhh! Se llama Ba, Ba, Ba, Ba, Baburein (dicho todo ello con el más genuino inglés californiano).
  • La traducción (libre) es «Barbara Ann«. Y así es la cosa:
  • La lista de grupos y solistas que se han mostrado en deuda con los «Beach Boys» es interminable: Elton John, «Ramones«, «Fleetwood Mac«, «Queen«, «Bee Gees«, «Eagles«, «Abba«, por no hablar de todos los grandes del country rock: «Allman Brothers«, «Doobie Brothers«, «Credence Clearwater Revival«… Hasta los «Beatles» (como dijimos al principio, influencia recíproca). Y, según la crítica, es suyo (en apretada pugna con el «Sargent Pepper’s«, de Lennon & McCartney) el mejor álbum pop de la historia («Pet Sounds«). El (impresionante) siguiente tema es de ahí:
  • Despedimos a Brian Wilson como se merece, con otros tres de sus incontables «bombazos»: «I get around«, «Fun, Fun, Fun» (no es el villancico) y «California girls«. Al final os dejo los dos buenos artículos, que podéis descargar, publicados por «El País» en su honor.
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Microplásticos (y nanoplásticos) II

Ingerimos 5 gramos de microplásticos a la semana

Las aparición de bolitas blancas, similares a granos de arroz, en unas cuantas playas del sur de Valencia, ha obligado a las autoridades a cerrar 10 km de arenales, los comprendidos entre Gandía y Piles. Mientras se toman muestras y se investiga lo sucedido, el foco está puesto en los microplásticos. Que, por cierto, están de rabiosa actualidad, por los últimos estudios que alertan de su presencia, en elevadas concentraciones, en el cerebro humano.

En una reciente entrada del 6 de junio, un servidor ya se hacía eco de las investigaciones que demostraban la presencia de los dañinos elementos en muchos tejidos humanos. Se creía, hasta el momento, que el cerebro era inmune a ellos, pues el aislamiento con el que la naturaleza protege al sistema nervioso central (la denominada barrera hematoencefálica) parecía hacerle impermeable. Sin embargo, recientes experimentos han detectado importantes cantidades de micro y nanoplásticos en diferentes zonas del encéfalo, e incluso en el interior de las neuronas.

Aquí tienes varios artículos interesantísimos. Haciendo clic aquí, uno de Greenpeace. Y los dos siguientes, dos reportajes aparecidos en El País, que puedes descargar.

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Ambientalistas 1, Geneticistas 0

Por si fueran pocas las batallas pendientes de resolver en el mundo científico, creacionistas contra evolucionistas, climatólogos contra negacionistas, naturalistas contra terraplanistas, un nuevo frente, que parecía estar estable, se ha reactivado recientemente, con el tremendo descubrimiento de un biólogo de la Universidad de Osaka, Makoto Tachibana, publicado en la revista Nature.

El experimento, basado en la privación de hierro (o la disminución hasta niveles ínfimos) en ratonas embarazadas, ha demostrado que, en un alto porcentaje, se lograba inactivar el gen que determina el sexo masculino en los embriones, apareciendo ratones hembra.

Es el gen «Sry», conocido desde hace 40 años, presente en el cromosoma Y de los mamíferos. Para manifestarse, necesita ciertas condiciones ambientales, entre ellas, y de ahí lo sensacional del estudio, un nivel adecuado de hierro. Si no se llega a ese nivel, el gen permanece inactivo, y por lo tanto, no tiene lugar la aparición de testículos y la consiguiente transformación en macho del animal. Los partidarios de negar a la Genética el dominio abrumador sobre nuestras vidas y destinos están de enhorabuena, pero la guerra no ha hecho más que empezar. Continuará…

A continuación, podéis descargar el artículo de Nuño Domínguez, aparecido en «El País», en el que se comenta de manera exhaustiva el experimento.

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Pepe Mújica, el héroe discreto

Los dos más famosos presos del siglo XX, Nelson Mandela y Pepe Mújica, se convirtieron en símbolos de supervivencia y resistencia política. Ambos llegaron a presidentes de sus respectivos países y, aunque no estuvieron muchos años en el cargo, su legado ha quedado para la historia.

Para definir lo que fue José Alberto Mújica Cordano (Montevideo, 1935 – Montevideo, 2025) hace falta parafrasear a Vargas Llosa, con el título de esta modesta glosa.

El activista y el preso

En sus años jóvenes, formó parte del movimiento de Liberación Nacional Tupamaros, dedicado a realizar actividades de sabotaje en industrias y a secuestrar empresarios.

Detenido en los años 60, pasó por varias cárceles, entre ellas, la prisión de máxima seguridad de Punta Carretas, protagonizando, en septiembre de 1971, la fuga más multitudinaria de la historia, en la que escaparon nada menos que 106 internos (figura en el libro Guinness de los récords).

En 1973 fue apresado nuevamente y confinado en una celda de aislamiento, en la que pasó 12 años (hasta 1985). La película «La noche de 12 años» (Álvaro Brechner, 2018), recrea fielmente este hecho.

El político

Al salir de la cárcel, se integró en el Frente Amplio, una coalición de partidos cuyo objetivo era terminar con el monopolio de los tradicionales partidos nacionales Blanco y Colorado. Después de ser diputado, senador y ministro, fue elegido presidente entre 2010 y 2015. Se retiró de la política en el 2020.

Su labor gubernativa estuvo marcada por la legalización del consumo del cannabis, la aprobación del matrimonio homosexual y la legalización del aborto, aunque, como él mismo reconoció, las enormes resistencias de los poderes fácticos le impidieron ejecutar reformas de más calado, como la ley de educación, que era uno de sus grandes objetivos.

La persona

Difícil es separar al hombre del político, por el ejemplo de vida que ofreció hasta su muerte. Vivió con humildad y predicó siempre la vida austera, como solo Diógenes (en la antigua Grecia) había sabido hacer. De hecho, el 90% de su sueldo lo donaba a organizaciones contra la pobreza infantil, y el resto lo ahorraba para construir una escuela pública en su barrio.

Figura inigualable e irrepetible, su lucha contra el consumismo y su humanismo radical, le convirtieron en el principal adalid del movimiento contra el cambio climático y en líder de la política antiglobalización.

Os dejo un par de vídeos. En el primero, sus palabras en la cumbre de Río sobre Desarrollo sostenible de 2012. El segundo, el discurso que dio en la ONU en el 2013.

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Genio y figura, hasta la sepultura

El Nobel peruano, en una imagen de 2010

Mario Vargas Llosa era un genio. Quién ponga esto en duda, tiene un serio problema. No solo de gusto literario, sino de simple apreciación humana. Y que los humanos tenemos claroscuros es un hecho insoslayable.

El escritor

Reconozco que no he leído todas sus novelas. Sí he tenido el inmenso placer de haber terminado muchas. Entre ellas, sus grandes novelas históricas (mi género favorito): «La fiesta del chivo», «Tiempos recios» y «El sueño del celta». Las que yo llamaría «de ambiente costumbrista» también me gustaron mucho: «Conversación en La Catedral», «El héroe discreto» y «Lituma en los Andes». Y no olvido tampoco el placer de haber devorado «La tía Julia y el escribidor», «Elogio de la madrastra» y «Travesuras de la niña mala», relatos de base autobiográfica. Pendientes tengo «Pantaleón y las visitadoras» (vi, no obstante, la excelente adaptación cinematográfica), «La ciudad y los perros» («Los cachorros» me encantó) y «Cinco esquinas».

Sin embargo, con letras de oro y en mayúsculas, yo destacaría «La guerra del fin del mundo», un fresco histórico sobre la rebelión de Canudos, en el Brasil de 1896, con un desfile de personajes memorables, la descripción despiadada de la miseria y la desesperada lucha por la dignidad de los que creen en las utopías imposibles. Es una de las mejores novelas que he leído nunca, y mi recomendación más encarecida para quien no haya tenido el gusto.

La persona

Peruano universal, sin pelos en la lengua y siempre indómito y políticamente incorrecto, su ideología fue variando con el tiempo, de marxista juvenil a conservador «liberal» (según él). Últimamente solía significarse como feroz anticomunista. Sin embargo, también era profundamente anticlerical y antimilitarista. Sus posiciones a favor de la legalización de la drogas y los anticonceptivos le convirtieron en un personaje peculiar y controvertido. Y su militancia como demócrata radical, oponiéndose firmemente a cualquier tipo de dictadura le hacían, en resumidas cuentas, difícil de catalogar.

Mujeriego irredento, llevó mal la fama en sus últimos años, a pesar de haber buscado afanosamente la gloria literaria, cosa que consiguió, con el Nobel y la entrada en la RAE y en la Academia Francesa.

Personalidad desbordante, carisma indudable, imaginación y creatividad desenfrenadas, construyó un lenguaje, rico pero claro y comprensible a la vez, lleno de modismos de su tierra en las novelas de ambiente peruano y con un castellano torrencial y expresivo, tanto en sus escritos periodísticos, como en el resto de sus textos literarios.

Os dejo (haciendo clic aquí) un fragmento de «La guerra del fin del mundo», de la página web de «La Casa del Libro». Y, si queréis abundar en la vida y milagros del hombre en cuestión, la charla que dio Jaime Bayly en la presentación del libro «Los genios», sobre la polémica relación entre Vargas Llosa y García Márquez. Descanse en paz, genio irrepetible.

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Una verdad incómoda

La mejor receta para luchar contra los negacionistas, los conspiranoicos y los terraplanistas (especímenes del mismo coeficiente mental) es este documental de Al Gore, que en el año 2006 consiguió 2 oscars de la Academia de Hollywood y constituye un demoledor alegato en contra del calentamiento global y a favor de la ecología y la conservación de la fauna y la flora en nuestro planeta.

En este oscuro tiempo del Antropoceno, en el que las catástrofes naturales se vuelven cotidianas, voces como las del ex-candidato a la presidencia americana se convierten en imprescindibles. El film, por cierto, ha tenido, más recientemente, en 2017, una segunda parte, también muy recomendable: «Una verdad muy incómoda: Ahora o nunca», dirigido por Bonni Cohen y Jon Shenk.

Acceder al documental

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Premios de cine 2025

Culkin, Saldaña, Madison y Brody

La gran triunfadora

Sorpresa, y gorda, ha sido el primer puesto del podio de este año, ante la manifiesta superioridad de 5 de sus rivales en número de nominaciones. Película, dirección, guion original, actriz principal (una semidesconocida Amy Madison) y montaje, para un 5 de 6 espectacular.

«Anora» es la historia de los amoríos entre una prostituta americana y un inmaduro y millonario joven ruso. Una visión indie (casi punki), con innegables influencias de Tarantino (incluso de Guy Ritchie), de la historia de Cenicienta (o de «Pretty Woman»). Ahí está el vídeo de esta extraordinario film, comedia de acción más que novela romántica, en la que la protagonista se come la pantalla y gana, con justicia, el oscar, ante rivales de más enjundia).

Las otras ganadoras

3 premios de 10 posibles se llevó «The Brutalist», la ficticia biografía de un arquitecto judío, huido de la Europa de los nazis, que encuentra la protección de un millonario mecenas en los EEUU. Curioso que Adrien Brody gane su segundo óscar por un papel muy similar al del primero («El pianista»). Las otras estatuillas fueron para fotografía y banda sonora.

«A real pain» fue la pequeña triunfadora de lo noche, si un oscar de una nominación significa un 100% de éxitos (que va a ser que sí). Cuenta el viaje que realizan dos primos a Polonia, para visitar el campo de concentración donde estuvo internada su abuela. Es una película con un estupendo guion, que bien podía haber optado a premio. Kieran Culkin está magnífico, pero ya practicó el mismo papel en la aclamada serie de TV «Succession», con lo cual el mérito es, quizás, relativo.

La pedrea

La mejor película del año, «Emilia Pérez», obra maestra del cine musical e impresionante «tour de force», que expone una disparatada historia de manera fastuosa, solo se llevó 2 de los 13 oscars a los que estaba propuesta. Carla Sofía Gascón, en un excelso trabajo, podía haberse llevado el premio a la mejor interpretación secundaria (si hubiera estado nominada en esa categoría), del mismo modo que Zoe Saldaña, más protagonista que su compañera, hubiera sido dignísima ganadora del principal (si la Academia le hubiese requerido para ello).

«Wicked» y «Dune: Parte 2», se repartieron premios técnicos. La primera, precuela de «El mago de Oz» es musicalmente brillante (Cynthia Erivo hace gala, una vez más, de su tremenda voz). La segunda destaca por sus escenas bélicas, pero aburre en su faceta histórica-filosófica.

«La sustancia», primera incursión del cine «gore» y desagradable en los Oscar, cuenta con una correcta (sin más) interpretación de Demi Moore (estaba mejor en «Ghost», pero allí ni la nominaron). El miedo a envejecer, en forma de excesiva tragedia griega, solo se llevó el galardón a los mejores efectos de maquillaje.

Mención aparte merecen las 2 últimas películas con premios de consolación, pues son dos premios importantes. «Cónclave» se llevó el de mejor guion adaptado (aunque estaba nominada en 8 categorías). Es la historia de la reunión de cardenales durante el período de «sede vacante», pero contada en forma de «thriller».

«Aún estoy aquí» fue la mejor película internacional. La pongo en la pedrea porque tenía otras 2 nominaciones, aunque en Brasil no aceptarían que no figurase entre las grandes triunfadoras. Fernanda Torres no hubiera desentonado en el palmarés, pues borda el papel de mujer de un antiguo senador desaparecido en tiempos de la dictadura.

Las perdedoras

La gran derrotada de la noche fue «Un completo desconocido», biografía de Bob Dylan en sus primeros pasos en la música y en su oscilante deambular entre el folk y el rock. Impecables trabajos de Timothy Chalamet (el mejor del año, con permiso del protagonista de «Las vidas de Sing Sing») y de Mónica Barbaro (en el papel de Joan Báez). Y, por supuesto, emocionantes canciones (interpretadas excelentemente por los propios actores) que ponen los pelos de punta.

Dejo para el final un par de films que han pasado algo desapercibidos, quizás por su falta de distribución y/o publicidad.

«Los chicos de la Nickel» cuenta la escalofriante historia de los malos tratos en un reformatorio para adolescentes conflictivos. Apreciable falso documental, está lastrado, quizás, por un abusivo uso de la cámara subjetiva y un desmesurado montaje.

«Las vidas de Sing Sing» es la sentida narración de las actividades de un grupo de teatro en una cárcel de máxima seguridad. Emotiva y desgarradora, cuenta con un eminente Colman Domingo como protagonista, y unos cuantos presos que no son actores profesionales no porque no lo merezcan, sino por sus desgraciadas circunstancias personales.

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Los ratones-mamut

No sé si existe un nombre para este ser que acaba de nacer. Si se trata de una quimera o un híbrido, es algo que se me escapa. Los científicos de Colossal, una empresa dedicada a resucitar animales extintos (muy parecida a InGen, el ficticio negocio del inefable John Hammond en «Parque Jurásico» (Michael Crichton, 1990, ver entrada dedicada), no ocultan su intención de resucitar mamuts o elefantes lanudos, los remotos antepasados de los elefantes.

De momento, por el camino, han creado una especie nueva. Al roedor tan majete de la foto lo han denominado «ratón lanudo» y es producto de haber insertado a ratones normales siete genes de mamut relacionados con el crecimiento y el color del pelo.

El genoma del mamut es muy similar al del elefante asiático y procede de fósiles, extraordinariamente bien conservados, descubiertos al haberse descongelado el permafrost siberiano debido al calentamiento global. El biólogo de Harvard George Church, uno de los fundadores de Colossal, sostiene que es posible recuperar a los remotos proboscídeos e integrarles en hábitats parecidos a aquéllos que les vieron vivir. La iniciativa cuenta con donaciones millonarias de famosos como Thomas Tull (productor de la película «Jurassic World») o Paris Hilton.

Estos dos enlaces te llevan a dos estupendos reportajes sobre el tema. El primero es de National Geographic. El segundo, de Europa Press Ciencia.

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